Илер Жермен Эдгар де Газ родился 19 июля 1834 г. в Париже в семье богатого банковского служащего. Образование получил в лицее Луи-ле-Гран в Париже, где изучал латинский и греческий языки и древнюю историю. Дега намеривался получить юридическое образование для чего в 1953 году поступил в Сорбонну.
Однако с 1855 года он стал изучать живопись в Школе изящных искусств у Луи Ламота, обучение у которого проходило в традиционном академическом стиле с его акцентом на линии и соблдением пропорций. Дега также находился под влиянием картин и фресок, которые увидел во время нескольких поездок в Италию в конце 1850-х гг.
Как художник Дега начинал с написания исторических картин, таких как "Несчастья города Орлеана", что была выставлена в Салоне в 1865 году, но после этого он сфокусировался на отображении сцен современной жизни. Героями его картин становятся артисты балета, прачки, модистки, скачки и другие сцены повседневной жизни. В 1870-е годы увеличился его го интерес к балету и он исполнил на эту тему более 600 работ.
С конца 1860-х годов, Дега также создаёт много небольших скульптур из воска. Здесь он также иззображает тех же персонажей, что и на своих картинах - лошадей, балерин и прачек.
До 1880 года Дега для написания картин обычно использовал масло, при этом используя предварительные эскизы, сделанные карандашом или пастелью. После 1875 года, он всё чаще использует пастель, для написания конечных работ, а к 1885 году, большинство его более картин были выполнены пастелью. В середине 1870-х годов Дега обращался к экспериментам с эстампами для газет и журналов.
Дега считал своё творчество "реалистичным" или "независимым", ему не нравилось считаться "импрессионистом", хотя он и считается одним из основателей группы, организатором его выставок, и одна из его основных членов. Как импрессионисту, его целью было захватить моменты современной жизни, но у него не было большого интереса к живописи пленэра пейзажам и он использовал единственный среди импрессионистов в своих работах четкие, жесткие очертания. При написании повседневных сцен жизни, Дега отображал естественное положение и движения человеческого тела.
Дега продолжал работать примерно до 1912 года, когда он был вынужден покинуть свой старую студию на Монмартре. Он никогда не был женат и его эмоциональный мир остаётся не ясным. Эдгар Дега скончался 27 сентября 1917 года в возрасте восьмидесяти трех лет.
Репетиция балета
После ванны
Четырнадцатилетняя танцовщица
Danseuse au repos - Отдыхающая танцовщица
Подпись "Дега (внизу справа), надпись 'si le corsage descend plus bas dans le dos on voit' (в центре справа)
Пастель и уголь на бумаге
12 х 18 5 / 8 дюйма (30,7 х 47,5 см).
Исполнено около 1879 г. Продано на торгах в Лондоне 10 февраля 2011 года за £241,250 ($387,689)
Danseuse tirant son maillot (La précaution) Танцовщица (Предосторожности)
Подпись "Дега" (внизу справа)
Пастель и уголь на бумаге
10 ½ х 11 ¾ дюйма (26,8 х 29,7 см).
Исполнено около 1882-1885
Продано на торгах в Лондоне 10 февраля 2011 года за £277,250 ($445,541)
