О 1896 году известный собиратель произведений русского искусства и открыватель новых талантов среди художественной молодежи П. М. Третьяков приобрел для своей галереи с выставки учеников Академии художеств картину молодого живописца Евгения Столицы «На реке Рось близ могилы Шевченко». В этом же году Общество поощрения художеств присудило Столице премию за успехи в живописи.
Так началась творческая деятельность известного пейзажиста.
Евгений Иванович Столица родился в 1870 году на Украине в семье лесничего. Художественные способности у будущего художника проявились уже в раннем возрасте. Систематические занятия рисованием Столица начал в годы учения в Одесском реальном училище под руководством местного художника Г. Ладыженского. После окончания реального училища 18-летний юноша едет в Петербург и становится сначала вольнослушателем Академии художеств, а вскоре ее учеником. Живописью в Академии он занимается сначала под руководством известного пейзажиста М. Клодта, а затем — А. Куинджи.
Успехи Столицы в Академии были отмечены тремя серебряными медалями.
После окончания Академии и трехлетнего пребывания в мастерской А. Куинджи, Столица за картину «В саду» (1897, Куйбышевский музей) получил звание классного художника.
Известность к Столице пришла после участия художника в 1899 году по приглашению адмирала Макарова в первом плавании ледокола «Ермак» в полярных морях и создания серии замечательных картин, посвященных природе Арктики. Одна из этих картин — «Ледокол Ермак в полярных льдах» была экспонирована на Всемирной выставке 1900 года в Париже (Берлинский музей, вариант—Ленинградский военно-морской музей). Остальные картины этой серии выставлялись на «весенних» выставках в Академии художеств.
Ледокол «Ермак» показан в картине среди нагроможденных вкруг него ледяных глыб производящим «работу гиганта», как выразился художник в своих записках об этом походе. Своеобразный колорит арктической природы с молочно-бирюзово-зеленоватым цветом неба и нежно-голубым сиянием, излучаемым только что расколотыми льдинами, резко контрастирует с клубами темного дыма, исторгаемыми трубами ледокола.
В 1904 году Столица снова встретился с адмиралом Макаровым, на этот раз на Дальнем Востоке, в Порт-Артуре, куда адмирал пригласил художника в связи с начавшейся русско-японской войной для запечатления на холстах боевых эпизодов обороны крепости.
Из картин на порт-артурскую тематику наиболее интересны «Адмирал Макаров и художник Верещагин» (Таллинский музей), «Электрический утес» и «Установка орудия у подножия Золотой горы» (в Ленинградском военно-морском музее).
В первой картине адмирал и его боевой товарищ и друг — художник показаны в каюте броненосца «Петропавловск» за три дня до их трагической гибели на этом корабле. Адмирал занят изучением карты, художник за мольбертом работает над картиной. Столица раскрыл здесь ум и благородство этих выдающихся прогрессивных деятелей России, близких его сердцу.
В картине «Электрический утес», запечатлевшей один из грозных бастионов русской обороны, показаны каменистые прибрежные скалы с надвигающейся издали грозовой тучей. Эта картина, сдержанная по колориту, очень выразительна. Она полна ощущения суровости и величия.
Порт-артурская серия картин Столицы, которую он принес в дар Ленинградскому военно-морскому музею, является уникальным живописным свидетельством художника, очевидца событий недавнего прошлого, воскрешающим эпизоды славы и доблести русских воинов.
Основная тема Столицы в последующие годы - природа, жизнь русской и украинской деревни — тема, близкая сердцу художника, выросшего в лесной глуши и с детских лет полюбившего деревню. Произведения художника отличаются простотой и естественностью, правдивостью в передаче состояния природы.
Искренность пейзажей Столицы, насыщенность их воздухом и светом и большая жизнеутверждающая сила привлекли к ним внимание широких кругов любителей русской реалистической живописи. «Белые хатки с соломенными крышами, купы серебристых ив, голубое небо с далекими перистыми облаками, остатки снега на прошлогодней соломе, цветущий луг или ненастный осенний день; зима, голубые тени, мальчишки, катающиеся с гор и т. п. Родные картины мелькали перед зрителем, как из окна поезда, маня на природу, на волю, дальше от городского шума», — так описывает в своих воспоминаниях художник А. Рылов картины Столицы, выставлявшиеся на ежегодных «весенних» выставках. Пристрастие Столицы к деревенской тематике вызвало на одной из «весенних» выставок шутку Репина, воскликнувшего:
А Столица та была
Недалече от села!
Одной из значительных работ художника является картина «Село горит» (1906). В этой картине изображена освещенная пожаром сельская улица в темную летнюю ночь, на переднем плане фигуры застывших в оцепенении женщин с детьми. Перед зрителями проходит галерея интересных образов. Здесь и старик-слепец с девочкой-поводырем, уставившийся невидящими глазами на бушующее пламя, старуха с иконой, женщина с грудным ребенком, придурковатый парень.
В картине передан драматический момент в жизни русской деревни. Звучный, напряженный колорит усиливает выразительность произведения.
В картинах Столицы, написанных в пору его творческой зрелости, запечатлены украинские хутора, затерянные среди бескрайних степей, пересеченных оврагами, русские деревушки с их ветхими избами, крытыми соломой, с сарайчиками и задворками, берега стремительных порожистых рек, бесконечные просторы русских полей («Новороссия», «Лето», «Вечер», «Жаркий полдень», «Зимний полдень»).
Столица принял участие в пяти конкурсах имени Куинджи, ему были присуждены пять главных премий, из них две первых. В 1909 году Академия художеств присваивает Столице «за известность на поприще искусства» звание академика живописи.
После Великой Октябрьской революции Столица вступает в Ассоциацию художников революционной России (АХРР) и принимает участие в ряде выставок этого художественного объединения.
Живя в Москве, он выезжает на этюды в Подмосковье, Тарусу и Оптину Пустынь, пишет главным образом пейзажи, деревню и архитектурные памятники старины («Зимняя лунная ночь», 1926; «Небо хмурится», «Наводнение», 1926; «Костер», 1925; «В овраге», «Плотничья башня»).
На картине «Зимняя лунная ночь» изображена деревенская улица с избами, погруженными в глубокие сугробы. Холодный свет луны заливает сугробы и заснеженные крыши изб. Огонек в оконце с бликом на снегу вводит зрителя в тепло и уют русской избы, так контрастирующие с морозом ясной лунной ночи.
Из картин Столицы, написанных в Москве, следует отметить «Наводнение», в которой художник запечатлел один из наиболее сильных разливов реки Москвы на территории Лужников, где в те годы еще находились домики деревенского типа с огородами.
Картины Столицы находятся во многих музеях Советского Союза и за границей, где он неоднократно и с большим успехом представлял на международных и всемирных выставках передовое русское реалистическое искусство, исполненное гуманизма и любви к Родине.
Н. Столица
Село горит. 1906 г. Собрание семьи художника. Москва
Дом рыбака. 1929 г. Собрание семьи художника. Москва
Лёд прошёл. 1908 г. Собрание семьи художника. Москва
Небо хмурится. 1924 г. Собрание семьи художника. Москва
Наводнение. Лужники. 1926 г. Собрание семьи художника. Москва
Электрический утёс. 1904 г. Центральный военно-морской музей.
Весенние цветы. 1929 г. Собрание семьи художника. Москва
На огороде. 1928 г. Собрание семьи художника. Москва
Академическая дача. 1895. Собрание семьи художника. Москва
Костёр. 1925 г. Собрание семьи художника. Москва
Зимняя лунная ночь. 1927 г. Собрание семьи художника. Москва
